A rendezvényt első alkalommal tartják Európában, melynek címe „Promoting Responsible Leadership in Diversity and Dialogue”
Zapatero spanyol és Erdogán török miniszterelnök kezdeményezésére 2005-ben, Kofi Annan ENSZ főtitkár aktív közreműködésével jött létre a Civilizációk Szövetsége (UN Alliance of Civilizations).
Az AoC a civil társadalom bevonásával, preventív jellegű, az oktatás és a kultúra eszközeit felhasználó, a kultúrák és vallások közötti párbeszédet előtérbe helyező nemzetközi együttműködés. Fő, de nem kizárólagos célja a terrorizmus megelőzése, az iszlám fundamentalizmus terjedésének megakadályozása.
2006-ban megalakult a Civilizációk Szövetsége Baráti Csoportja, amely az AoC céljait támogató államokat és nemzetközi szervezeteket tömöríti. 2007-ben Ban Ki-moon ENSZ főtitkár Jorge Sampaio, volt portugál elnököt nevezte ki az AoC főképviselőjének.
Magyarország a Szövetség megalakulása óta részt vesz az AoC munkájában. New Yorkban, az ENSZ Közgyűlés margóján szervezett AoC miniszteri találkozón 2010-ben, 2011-ben és 2012-ben is részt vett és felszólalt Martonyi János külügyminiszter.
A bécsi rendezvényen Magyarország delegációját Takács Szabolcs, Globális Ügyekért Felelős helyettes államtitkár vezeti.